今年三月，排在2022年US News美国大学榜单第二名的哥伦比亚大学被自家教授实锤数据造假，悄然掀开本就常被质疑的大学排行榜遮羞布的一角。因虚报数据，《美国新闻和世界报道》（U.S. News）将10所院校移出其极具影响力的2022年大学排行榜。
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01
最佳大学排名飞了
在10所院校中，6所院校被U.S. News取消最佳大学（本科）排名，包括：
▶哥伦比亚大学：因该校对其2021年提交的部分数据准确性的质疑没有做出回应，U.S. News决定取消哥大排名。
▶诺思兰学院（一所位于威斯康星州的私立非营利文理学院）所报其毕业生人均联邦贷款余额为 $22,615，但实际金额为$31,143。
▶西伊利诺伊大学（一所公立大学）起初表示其55%的2020届毕业生离校时背负联邦贷款——事实上，该届校友的该项负债数据高达88%。
▶维拉诺瓦大学（一所位于宾州的私立综合性大学）开始报称其2021年度人均助学金达$51,739，但准确金额为$40,323。
▶纽约州立大学莫里斯维尔分校（一所公立综合性大学）开始报称其2014届6年毕业率为48%以及该届佩尔资助受益者毕业率为39%，但上述两项毕业率指标的准确值分别为38%和29%。
▶惠特曼学院（一所位于华盛顿州的私立非营利文理学院），起初表示2020届毕业生人均联邦贷款余额$4,854且该届校友25%身负债务。此后该校改称该届校友人均贷款额为$17,298且其中负债比例为37%。
U.S. News还将4所院校移出研究生榜单，该机构陈述理由如下：
▶东田纳西大学（一所公立院校）医学院开始报称其毕业生被家庭医生专科（primary care specialties）3年（2018-2020）平均录用率为45%，但实际录取率仅为38.9%。
▶弗吉尼亚大学（一所公立院校）医学院表示其同期3年家庭医生专科录用率为59%，但实际数字为38%。
▶科罗拉多大学（一所公立院校）医科校区错误提交两个在线课程的数据，但这两个课程本应排除在外。
▶阿尔维诺学院（一所位于威斯康星州的私立非营利院校）护理学院开始报称其2020届理科硕士毕业生人数为188，但实际数字为48。
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02
教授大锤
这个故事的起因要从去年哥大排名实现历史新高，与哈佛肩并肩说起，Thaddeus教授感觉有些不对劲。于是他拿出了学术精神研究了哥大提交的数据，发现了端倪。
这个操作让小编想起了另一个故事，没错，就是那个饭卡有一百多万余额的故事。一个计算机专业的娃，发现了饭卡水卡的bug从而给自己bug了一下。网友热议，你少俩零这辈子都没法被发现，和这个事件仿佛有异曲同工之妙啊。
US News排名指标共有8项，从毕业率、社会流动性、毕业率表现、本科学术声誉、教师资源、入学学生选择率、校友捐赠率和毕业生负债。今年很多大学放出烟雾弹说扩招利好，大概率为了增加申请人数，以此降低申请率，让更多人去当分母，这也是能提高排名的一种手段。
今年三月，哥大数学教授Michael Thaddeus发布长达21页的尖锐分析质疑校方提交的排名数据准确性，包括：
▶班级规模比例：校方报称82.5%的本科班级规模在20人以下，8.9%班级超过50人，但赛迪乌斯认为实际数字分别仅为62.7%-66.9%和10.6%-12.4%；
▶最高学位教师比例：校方称100%的教职员工拥有博士学位，但事实上，哥大共有69名教师最高学历为本科或硕士，包括被列入有博士学位的部分老师，并未取得博士最终毕业文凭，属于在读生。
▶财务资源：校方称2019-20学年的教学支出略高于31亿美元；但塞迪乌斯统计的财务数据表明31亿美元未剔除该校医学院巨额患者护理费用，哥大没有对其如何得出31亿美元支出数据进行任何解释；
▶师生比例：哥大报称师生比为6:1，而据其他途径测算数据约为11:1；
▶全职教师比例：校方称非医学全职教师占比约为96.5%；而哥大汇报给政府的数据却是74.1%；
▶毕业率：哥大称其96%本科生在6年或者更短的时间内毕业；但校方未将其高达30%的转学生毕业率包括在内，后者同期毕业率仅为85%。
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03
承认不准确，排名暴跌
哥大表示将对数据进行审查，并且表不再提交数据参与2023年的排名。经过近3个月的调查，上周，哥大承认了之前提交给USNEWS的数据有几项并不准确。
经过调查，哥大承认其有在两个维度上兵没有给出完全准确的数据，一是班级规模，哥大更新的数据显示，班级人数不足20人的比例为57%，而此前提交的是83%；二是拥有博士学位的全职教授比例，更新后拥有博士学位的全职教授比例为95.3%，而此前提交排名参考的数据是100%。
然而，没过多久，US News发布2023年全美大学排名。哥大仍赫然在列，排名从第2名下降至第18名，一朝跌回1998年的排名。
除了哥大暴跌外，这份全新的榜单中也有些其他变化：斯坦福大学从第6位重回TOP 3、约翰斯霍普金斯大学从第9位至第7位；伯克利进入TOP20，纽约大学进入TOP25。此外，几所录取中国学生非常多的加州系几所大学跌出TOP30。
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04
底层逻辑，令人痛心
U.S. News表示其排名院校和项目数量超过11,500，其中，每年约有0.1%虚报数据，该机构在一份声明中指出，在这些罕见案例中，院校虚报的错误信息导致其排名高于其原本（使用准确数据而评定的）应有位次。由于该差异的存在，U.S. News将这些院校移至未排名类别，代表该等院校没有获得榜单数字排名。
这些高等院校被取消排名，虽然对U.S. News及其高校榜单是一大冲击，但很难撼动该榜单的立身之本。
排名在某种意义上深刻地改变了美国大学的生态。对于最顶级名校影响不大，但其他大学几乎被影响力大的排名决定了生死。当我们越习惯于依赖榜单选校，大学则会花费大量金钱去提升自己的排名。比如好几所大学就被爆出花费了过亿美金来提升排名。
美国高等教育是一个竞争异常激烈、市场化程度非常高的体系，其成员的江湖地位很大程度基于受众用户感知，也就是说大学的声望对于其学生申请和赢得知名雇主高薪职位起到极为重要的作用。
毕竟经常能听到，小x你当年怎么申的Top30的学校啊，小x：我去的时候他是Top50，然后他通过自己的努力成为了Top30，真好。
尽管也有其他机构通过发布大学排行榜，试图就高等教育机构的声望对公众施加影响力，但数十年来毫无疑问地，全美最有影响力的大学声望指标，是U.S. News设立的排名系统。
U.S. News大学排名把大学的教育水平用数字进行量化，经过一番科学化的包装后，一般老百姓很难参透其中的玄机。毕竟极少有人会认真研究师生比例、校友捐赠率、学生入学率或毕业率等排名数据的准确性甚至蕴含的真正意义呢？
学校一方面对排名深恶痛绝，另一方面不得不勉力维持自己在榜单上的位置，因为排名的变化会切实地影响到每年的招生人数。每当学校的排名下降时，当年收到的申请就会急剧下降；生源下滑的结果就是生源质量下降，影响到下一年的排名。没有学校会愿意陷入这种恶性循环，因此即使再瞧不起排名，在执行层面上，仍然会向U.S. News杂志提供数据，满足他们的要求。
清华大学教授李志民曾经说过，评价大学应该是动态的、发展的，特别是信息技术与教育的深度融合将带来大学形态的变革。对大学的评价要充分利用互联网等公开数据。在互联网时代，对于大学的评价，其评价体系设计更能趋于公平客观，也容易实行分类评价。
评价内容对不同类型大学可以有明显的区分度，评价取向要靠数量促进质量，评价标准要更多地关注学生成才。评价要围绕大学的主要功能全面设计，而不是只关注少数几个学科的学术影响。
我们该如何看待大学排名？榜单在某种程度上犹如一场考试，用以衡量学校的声望和学术水平，但使用这项考试结果的人需要意识到，没有任何一种考试能衡量一切。大学排名也是如此。
多方考量，不要太过于看重排名结果，去听一听学长学姐的声音，去分析一下这个专业是不是适合自己，可能都比专注于榜单要好的多。
END
文稿 | Sophia
排版 | Lisbeth
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