原标题：探索上帝身边的伟大作家：柯艾略
1988年，巴西一家小出版社出了900本书，面临无人问津的尴尬。大家都以为，这书可能不会有再版的机会了。
但谁也没想到，仅仅过了两年，这本书就风靡世界，引发了现象级的热潮，成了史上最炙手可热的葡萄牙语小说。
书里没有跌宕起伏的情节，没有曲折复杂的故事，没有华丽深奥的语言，也没暴力、色情与隐私，然而正是这样几部似乎缺乏畅销书要素且篇幅并不很长的小说，被译成54 种语言，在140多个国家和地区出版发行，销售量高达4000万册，跻身许多国家的畅销书排行榜，甚至打破了目前在世作家作品译本最多的《吉尼斯世界纪录》，这本书就是保罗·柯艾略的《牧羊少年奇幻之旅》。
在巴西，柯艾略的知名度与上帝、足球并列；在美国，她是唯一二十年畅销外国作家；在德国，他的作品销量与《圣经》比肩；在英国，唯有《牧羊少年奇幻之旅》单本销量超过《哈利·波特》；在丹麦，他是唯一的第二个安徒生……
保罗·柯艾略
嬉皮士少年的成长
柯艾略的生命经历如同他的作品，鲜活地昭示着天启，鼓舞着众人：一个平凡人如何实现自己的天命，如何活出纯然本真，开启智慧力量，领会生命的真正奥义。
从小他就表现出一种灵性的思考方式：3岁半时，正在调皮捣乱的他被母亲抓住质问，他告诉母亲因为他的守护天使的电池用完了，所以他才这样调皮。
在上学期间，柯艾略阅读了大量著作，并做了精要的读书笔记。他不仅注意作品的审美特性，还会刻意进行良好写作习惯的培养。13、14岁时， 柯艾略萌生了一个令他非常痴迷且永远不可能放弃的梦想：成为一名作家。
而他的父母却这样劝导他：宝贝，梦想成为一名作家，没有问题。成为作家你可以尽情抒写自己以及一切。但是，生活很现实。想想吧！我们巴西有七千万居民，在这其中有成千上万 的作家，然而只有若热·亚马多是仅凭写作来谋生的。你要明白，历史上只有一个亚马多。
纵使是这样，柯艾略依然固执地认为：能够让我活下去的唯一希望，就是成为 一名作家。
柯艾略出生在一个天主教家庭，并在教会学校接受教育，这意味着刻板严格的生活环境无法容忍超出常规的想法和行为。对父母而言，儿子的叛逆就像一场噩梦，他们认为柯艾略疯了，并将他送进精神病疗养院关了起来，当时他只有十七岁。
18岁到20岁连续三次被送进精神病院，至于住院的原因，他在书中提到：或许他时而胆小如鼠，时而胆大包天的异常举止让父母伤透了脑筋；或许因为他想成为‘艺术家’，而家里所有的人都觉得这是一种游离于社会边缘，并在贫贱中死去的最好方法。
最后一次从疯人院出来时，柯艾略决心再也不回去了。他许下两个誓言：第一，他会就这个题材写一本书；第二，父母离世之前，他不会把这个事情公之于众，因为他不想伤害他们，很多年里二老都为自己曾经做过的事自责不已。
这段人生经历在他以后的作品中或多或少都有体现。《维罗妮卡决定去死》便是多年后，由此诞生的一部作品，用独特的视角、激昂同时内敛的手法去探讨生命的意义。
但他感慨自己生命中的一些特殊际遇。事实上，在柯艾略真正开始自己成为一个超级畅销书作家的个人传奇之前，他什么都做，他是一名编剧、剧场导演和记者，还为巴西最著名的摇滚乐歌星创作过《生于一万年之前》等六十余首歌词。
柯艾略清楚地记得，那时候他正在给一份杂志写文章，有一天，一个穿着黑色套装的男人来到他的办公室，自称是一家唱片公司的主管，要找一个对UFO有所了解的人。柯艾略不知道，亲自跑上门来请贤的这位公司主管会改变他的人生。这位主管后来从幕后走到了幕前，成为了一名在当地家喻户晓的摇滚巨星。
柯艾略答应为这位日后的摇滚歌手写稿，有着自己的打算，当时他的考虑是，这是一个为杂志拉得赞助的绝佳机会。可是柯艾略没想到，这位歌星进而提出要求，要柯艾略写歌，于是柯艾略操刀写下一系列歌曲。
这些工作虽然只是他人生中的小插曲，却也是他不可或缺的人生体验。对于一个原本对写作并没有太多经验，也没有很自信的年轻人来说，开始小心翼翼地写出自己的第一批作品是一件很重要的事。
朝圣之旅越往前走，内心越激荡
不知道从摇滚乐的词作者到狂热的神秘主义者之间发生了什么，从19世纪70年代初，那时的他开始着迷于基督教秘密团体、东方、魔法、炼金术和吸血鬼等事物。
由于一直对神秘事物很感兴趣，他于1981年加入了拉姆教会，5年后年被任命为拉姆教团的魔法师。柯艾略经历了长期而严格的学习和考验，当时他认为，只有少数被选中的人才能接近宇宙的本真，而自己一直以来就是为了脱颖而出在努力。
在欧洲的生命启蒙之旅中，柯艾略遇见了自己的生命导师。导师告诫他，若不懂得与人共享，你所具有的力量分文不值。因为贪婪，你得重新上路，在纯朴之人中寻找；因为痴迷，你需要尽全力得到本该慷慨赐予之物。
于是他开始朝圣，从法国南部穿越比利牛斯山脉，向着西班牙加利西亚地区孔波斯泰尔的圣地亚哥前进。在历时三个多月，徒步行走近六百公里后，他终于抵达。
这趟朝圣之旅彻底改变了柯艾略的一生，基本是迎来了人生巅峰。柯艾略说，朝圣是不是一条考验体力之路，而是一条精神之路，你必须时刻警醒，才能体会周遭发生的一切。
他将这次朝圣经历，用了21天的时间，编辑成书《朝圣》，于1987年出版。他说他的传奇冒险都在那本书里了，他在此次行程中的种种体验以及所受到的种种启示让人震惊。
朝圣之旅越往前走，内心就越激荡。在路上，他不断和风对话，和沙漠对话，他深刻地觉察到一直以来自己都过着浑浑噩噩的生活。每一个试图改变之举都踏出一脚就又缩回来了，并且总是编很多借口，比如要拥有真正的幸福和快乐是不可能的，即使可以也要经历千辛万苦等等。
他一直走，这之后，柯艾略去了埃及开罗，见到了举世闻名的撒哈拉大沙漠和埃及金字塔。
柯艾略一心要寻找他的剑，他翻山越岭，遭遇魔鬼与欺骗，得到救赎与宽恕。当他终于明白，在寻剑的道路上不要只计较回报，更要找到自我的时候，属于他的那把剑也终于出现了。
柯艾略终于在朝圣之路结束后决定追随深藏心底的愿望——从10岁开始，自己梦想过无数次，又因为缺乏勇气否定过无数次，认为它有些幼稚，有些荒唐，而且难以实现的愿望——成为一个作家。庄严的朝圣弥撒为这条反思之路划上了神圣的句号。
正如柯艾略所言：作家有两种：一种不停地旅行游历，与不同的人交流；一种则坐拥书城，从书籍中汲取创作的灵感，我想我是前面一种。
由于受到《一千零一夜》里一梦成富翁的故事和博尔赫斯双梦记的启发，1988年， 柯艾略创作并出版了《炼金术士》，它的另一个名字就是《牧羊少年奇幻之旅》。
是倾诉而不是说教
巴西的宗教信仰自由、当局的独裁统治以及柯艾略本人报社记者、歌词创作者、嬉皮士，以及拉姆教团魔法师的身份汇成的富有传奇色彩的人生经历，共同促成柯艾略成为一名富有世界主义精神的作家。
《牧羊少年奇幻之旅》出版后名列巴西畅销书排行榜长达六年之久，成为巴西有史以来销售量最多的一本书。《朝圣》在二十年后售出8500万册，随后陆续出版的《我坐在皮德拉河畔哭泣》、《维罗妮卡决定去死》、《魔鬼与普利姆小姐》等18部作品纷纷登上世界级畅销图书，柯艾略成为了真正的作家。
科艾略没有像同样以葡萄牙语从事创作的诺贝尔文学奖得主葡萄牙作家若泽·萨拉马戈那样创作出气势恢宏的长篇巨著，没有像其他拉丁美洲文学大师比如加西亚·马尔克斯那样在文学形式上有所贡献，也没有像他所崇拜的巴西当代著名作家若热·亚马多那样展现巴西浓郁的风土人情和巴西人民的灵魂。
他另辟一番蹊径，不刻意追求主角与社会的同化与和解，也没有仅仅着眼于男性角色，甚至在浓郁的宗教色彩下仍然强调自我实现与个人意志。
柯艾略喜欢从各种历史典籍、宗教和传奇中吸取灵感，一直在构筑一个想象和幻想的文学世界，尤其是中东和阿拉伯世界的一些文化和文学的典籍，成了他很多小说创作灵感的来源。
据说他花了11年的时间，专门研究炼金术，他证实说：我的确研究炼金术11年，也就是说，我阅读了有关这个问题的所有东西。我花了很多时间才认识到，世界的教义存在于每一种简单的元素中。因此我们可以在每一件事物和每一个人身上学到东西。但是为了做到这一点，我们需要善于接受这个世界，如果我们保持开放的心灵，就能够真正实现这一点。
爱与灵魂是柯艾略写作的重要主题。他曾在书里说：倾听你的心灵。它知道所有的事物，因为它来自世界灵魂，而且总有一天还会回到那里去。
有记者问他身为一个作家，所试图传达的是什么时，柯艾略回答：我的灵魂。我的爱。我的经历。还有一句话：‘谁勇敢，谁就赢’。
《牧羊少年奇幻之旅》的主人公叫圣地亚哥，是一位富于冒险精神的西班牙牧羊少年。在欧洲，圣地亚哥长久以来被朝圣者视为神圣之城，是世界上仅次于耶路撒冷和罗马的第三大宗教圣城，它是著名的圣地亚哥之路的朝圣终点。
柯艾略在《牧羊少年奇幻之旅》中将主人公起名为圣地亚哥，这绝非偶然，从宗教文学的视角上看，他是基督教信仰的象征。
在追寻天命过程中，圣地亚哥遇见了一位灵魂引路人——撒冷之王麦基洗德。在《圣经》中，撒冷之王是上帝的最高祭祀，也是新约中基督耶稣的预表。撒冷之王用他智慧的语言，不断地引导圣地亚哥去追寻并完成自己的天命——就是内心一直期望去做的事情。永远不要放弃你的梦想。当你想要某种东西时，整个宇宙会合力助你实现。
从始至终，这位撒冷之王都以上帝先知的身份和高端的视角，给少年以灵性上的带领与指引，帮助他渡过重重难关，最终完成了自己的天命。
柯艾略笔下的人物，不论是努力追寻自己天命的牧羊少年，还是已经履行了自己天命的炼金术士，抑或是那些有着不同命运，看似不重要的人物，他们的出现都被赋予了象征使命。
柯艾略并不回避现代人缺乏信仰和精神追求的现实，也不另造乌托邦，而是从古典主义和浪漫主义那里引来一股清泉来浇灌久旱的心田。
意大利《共和国报》称他犹如一位生活的魔术师，只需一个微笑，就能将一个多雨的午后变成一个阳光灿烂的晴天。
但柯艾略并不把自己看作是一位精神领袖，而只是描述自己的经验拿出来与大家分享。他是倾述而不是说教。
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