四季春在先，百节年为首。过年，是中华民族最隆重的节日，也是家家户户最欢乐的时光。爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。王安石的这首《元日》诗，描绘的就是过年的热闹景象。
而这个有趣的年，是怎么来的呢？
赶跑怪兽
相传在太古年代，有一个名字叫作年的怪兽。它头上有角，长得比骆驼还大，跑起来比风还快，叫起来如狮吼。因为它经常伤害人畜，天神就把它锁在了深山里，一年只准许它在腊月三十日晚上出山一次。可它只要一出来，就跑到村庄里挨家挨户地吃人。后来，人们发现年怕火光、怕红色、怕响动，于是便在年三十晚上点火炬、放鞭炮、敲锣打鼓。年一看到火光、听到响声，就赶紧跑开了。接着，人们又相互拜贺这个胜利：‘年’跑了，过‘年’了，我们又可以过平平安安的日子了！
庆祝丰收
《谷粱传》中说：五谷成熟为大有年。在甲骨文中，年字就像一棵果树，枝繁叶茂，上面结满了果实，表现的是果树丰收的形象。金文中的年，则像一枝很大的谷穗，而且已经饱满成熟。由此可见，当初创造年字的本意，就是代表着喜庆和丰收。按照这个字义，年不是可怕的怪兽，而是可喜的收获。不但不要赶跑，还要欢迎和庆祝其到来。
确定岁首
《汉书·武帝纪》载：太初元年（公元104年），以正月为岁首。商代以夏历十二月为岁首，周代以十月为岁首。这就是说，在商代的时候，到了十一月底就要过年；周代的时候，到了九月底就要过年。而农历的九月，不正是谷物丰收的时候吗？汉武帝做了一件大事，定正月初一为岁首，十二月三十日为除夕。现在看来，这种界定还是比较科学的。正如《后汉书》所言：季冬之月，星回岁终，阴阳以交，劳农大享腊。严寒即去，阳春将来，选择这个时候过年，既庆祝丰收，告别旧岁，又绘画蓝图，迎接新年，真是再合适不过了。
两节合一
在辛亥革命以前，年和春节有着不同的含义。年表示岁末，而春节则是指立春。人们过春节，不是过正月初一，而是过立春那一天。这个叫法，一直延续了两千多年。直到1913年，有个叫朱启钤的先生提出建议，当时的国民政府才下了一份文件，明确每年的农历正月初一为春节，而公历的1月1日，则称元旦和新年。从此，这个最隆重的节日，就有了两个名称，既叫过年，又叫春节。
词典上说，年就是时间单位。公历以365日或366日为一年，农历以354日或355日为一年。有了年，什么都好计算。年龄、年度、年限、年成、少年、青年、壮年、老年、德高望重，年富力强。有了年，便有了春夏秋冬。日出日落三百六，周而复始从头来。草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。
而在我们现代人的心目中，年是一次收获，也是一次播种；是一次结束，也是一次开始；是一种减少，也是一种增加；是一种快乐，也是一种希望。
365天的追求，365天的奋斗，当和年握手的时候，我们就会发现，每个人都迈上了一个新台阶。该长大的长大，该成熟的成熟，该成功的成功，该进步的进步。新的一年，又带来新的希望。万象更新，再次出发，奔向更加美好的明天！
