与城市社会大异其趣的是，乡村中既无万众瞩目的鞭春仪式，又无相应的热闹活动，各类方志在记载立春风俗时，也多重城市而忽略乡村。其实，此非编撰者之过，而是中国古代社会的现实。
立春活动集中于城市，实际是官府与城市居民的盛大节日，乡村民众只是外来旁观者，而且，有机会到县城州府观看鞭春者为数甚少。
更为重要的是，即便是极少数能见到鞭春活动的乡村民众，对于如何鞭春也无兴趣，他们最关心的始终是年景与收成，因此，每每以土牛之色占卜水旱。如乾隆《博罗县志》言：
正月，迎春，先一日各里社戏剧、鼓吹以迎土牛，村氓视牛色辨雨旸，以麻、豆、赤米掷牛，云散瘟疫。
同治《保靖县志》云：
立春先一日，迎春东郊，乡人结伴入城，扶老携幼，争看春牛颜色，以卜四时水旱，预占播种所宜。
光绪《龙山县志》也记载，立春之际，乡人以土牛色占水旱疾疫，以芒神帽鞋占春迟早及晴雨。总体而言，鞭春等盛行于官方和城市社会的立春活动并未渗入乡村，乡村中的立春活动多是自发、简朴与零星的，每以年景顺遂、祈福禳灾等现实愿望为导向。
村民们发起的较常见的活动是卜丰歉。除前述外，乾隆《青浦县志》亦曰：立春前一日，彩仗迎春于东郊……各乡镇社祠中祷卜，以占一岁之丰歉水旱，颇验。
这是向土地神祷卜，其意义与观土牛颜色的卜占相同。另外，取土择吉也是乡村立春活动的重要组成部分。敦煌医药文书《单药方》云：立春日，取富儿家田中土作泥，泥灶，大富贵者，吉。
通过捡取富贵人家田中泥土的方式祈求富贵，意在借用富贵人家田中之神力，其实是一种原始的自然崇拜。与此同时，一些乡村还在立春日前后举办逐疫活动。
如明清时期东部沿海乡村立春日有烧春（又名作春福）活动，是日，家家烧樟叶，放爆竹，用栾实黑豆煮糖茗，以期祛除瘴气，抑阴祝阳。又如，有的乡村还流行傩之活动。《月令广义》云：江南俗：于立春日祛傩、演戏。道光《城武县志》记载：立春前一日，乐户傩，吃苏葡蒽饼等。
这应是古老的逐疫传统遗存，先秦逐疫之傩在腊月举办，与送寒气所出土牛同时。
在出土牛并入立春活动后，官方与城市社会中仍保留着腊月之傩的传统，而在一些乡村反倒将其移到了立春活动中。
