根据康奈尔医学院, 哥伦比亚大学, 加州伯克利大学研究人员共同进行的一项新研究，美国疫情防控政策导致的财务困扰对儿童心理健康产生了负面影响，它给儿童带来了更多的压力、悲伤和担忧，而学校关闭则没有产生类似关联。研究人员表示，如果将来确有必要实施严格的限制政策，则政府须考虑减轻经济影响因素，从而降低这方面的负面影响，保障儿童心理健康。
这项研究发表在3月13日的《美国医学会杂志网络开放》(JAMA Network Open)上，研究团队由具有广泛专业知识的人员组成，他们分别是：康奈尔医学院的人群健康科学助理教授肖云钰（Yunyu Xiao）博士、哥伦比亚大学J·John·Mann教授，以及加州大学伯克利分校的研究人员（Drs. Timothy Brown, Lonnie Snowden, Julian Chow）。
该团队对6030名10到13岁的儿童进行了一项全国性的研究，他们使用了美国国家卫生研究院资助的青少年大脑认知发展研究中的数据（这是一项对美国21个城市儿童心理健康的长期研究），调查了2020年至2021年期间儿童及其监护人的心理健康和睡眠情况，收集了关于COVID-19政策、COVID-19发病率和失业率的信息。研究结果突出表明金融混乱对儿童心理健康的不利影响，强调需要解决COVID-19大流行对经济、环境、身体和心理健康的影响，并提出了运用多学科方法来制定循证政策的建设性意见。
图一注释：工具变量分析考虑了外源性外部因素的使用（这些外部因素的数值不会受到所研究的个体儿童和家长的影响），这些外部因素对结果的影响只通过感兴趣的内源性暴露（家庭财务中断和学校中断）起作用，条件是包括了所考虑的协变量。
以前的研究已经研究了新冠病毒大流行对心理健康的影响，但关于其对儿童的因果影响的信息发表得很少。这项研究是第一个在儿童中进行纵向观察研究，估计学校和财务中断与心理健康和睡眠之间的校正关联。研究使用因果方法Instrumental variable (图一) ，首次发现，财务中断，如家长失业或工资降低，与受访儿童压力、悲伤和与新冠病毒相关的担忧增加有关，但与睡眠无关。学校中断与心理健康或睡眠的变化没有关联，这让研究人员感到意外。肖博士表示，这一出乎意料的结果可能的解释之一是，如果儿童在封锁期间在家里获得更多的保护因素，如增加了家长的关爱，这将有助于心理健康。
肖博士说：儿童早期的心理健康和压力可能会对他们以后的生活产生长期影响，所以，需要了解这些政策对儿童心理健康的影响，以便更好地为公共政策提供信息，并为突发公共卫生事件做好准备。
她说：我们不仅要关注临床需求，还要研究影响人们的其他因素。为了进行旨在改善生活的最佳科学研究，我们需要超越治疗疾病生物原因和解决社会健康决定因素，发展全面的公共卫生方法。
原文链接：https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2802352
康奈尔医学院的人群健康科学助理教授肖云钰博士个人主页：https://vivo.weill.cornell.edu/display/cwid-yux4008
